钱中文作为新时期文学理论方面的“代表人物”，提出了以“新人文精神”为核心的“新理性精神”。他的这部文集记录了我国新时期文学理论的开拓与创新，论说了20年来中外文论中的新变，新时期我国文论取得的成就以及所呈现的多样形态的趋势等，是我国新时期文学理论探索的最重要成果之一。