该书论述所及，上自洪荒，下至今日，分作七个段落，即“长江流域的史前文明”、“长试江文明的再开发”、“经济上升时期的长江区域文明”、“文化重心转移时期的长江文明”、“明清时期的长江文明”、“从鸦片战争到中华民国的长江文明”、“社会主义时期长江文明的新拓展”。每个段落特点鲜明，段落之间紧密衔接，纵览古今，既可见长江流域先民历经艰辛曲折创造的光辉业绩，也可以看出党的十一届三中全会以来，长江流域作为全国改

前言
第一篇 长江流域的史前文明
一、旧石器时代的长江流域
二、新石器时代的长江流域
三、夏商周三代的长江文明
第二篇 长江文明的再开发
一、水是长江文明开发之源
二、农业经济面貌的改观
三、源远流长的江南丝绸业与蚕桑文化
四、农耕时代的长江流域社会政治生活
五、学派林立与汉魏思想文化成就
第三篇 经济上升时期的长江