为了帮助广大古代小说爱好者更好地了解古代小说的成就和特点，本书从文体分类特征入手，古对代小说的艺术特点和思想成就作简要介绍。中国古代小说作品浩如烟海，形制体例也十分繁杂，划分文体类别并不是一件容易的事情。为了便于读者掌握，本书弃繁从简，按中国古代小说史的一般分类，将小说分为笔记小说、传奇小说、话本小说、章回小说四大类，再按类将各体小说的艺术特点发展演变等加以简要介绍。
本书是一般性的文体知识规范读本，不是纯学术著作，所以，在组织材料时，把介绍小说文体知识放在了首位，至于涉及到小说文体纵深的学问，本书还没有触及，期望本书是抛砖引玉，能引起更多的人对小说文体发生兴趣，然后穷追不舍，把小说文体的研究深入下去，并取得新的成果！