本书是在著者20多年来发表的有关中外数学史研究的论文中，选择编辑而成。内容涉及中国传统数学的算法倾向与特征、牛顿与笛卡儿数学中的算法特征、历史上的各种数学学派，以及数学社会史和数学交流史等专题研究，对中国传统数学的算法特征的论述尤为深刻，是东西方数学比较的总结性著作。
本书可供数学教师、学生及数学工作者、科学史工作者参考阅读。