编者的一个重要责任是确定所要编写书的内容范围。为达到这一目的，我曾审慎地采用一个概括面广的方法——以本书的副标题“心血管内科学教科书”来表达。我相信现代的心脏病学家首先要有广泛的内科医师的基础，其次应该是熟练的技术专家，这样才能最好地为他们的病人服务。心脏病学家必须是现有的强有力的新人诊断和治疗工具的主人而不是它们的奴隶。他们也必须认识到心脏病可能会对其他器官系统的功能产生极大的影响，而其他器官系统的功能异常也会对循环系统起到同样重要的作用。心脏病学家亦应该成为全科医师、外科医师和其他专科医师的顾问。有关肺栓塞一章和第五篇（心脏病和其他器官系统疾病）揭示了心脏病学和医学其他分支之间的重要的相互作用。Antman编写的关于心心脏手术病人的内科处理一章，对于心脏病学家和内科学家了解他们在这方面不断增长的责任将会有所帮助。由Goldman编写的它的姊妹章“心脏病病人的非心脏外科手术”，为现代心脏病学家和内科学应付不断出现的挑战提供了指导。
本书力求容纳本学科最新的信息。特别是提供了一组新而涉及面广、超过18000篇适用的参考文献和书目，其中有数百篇文章发表于1996年。本版1436幅图和444张表中，许多是新增加的。本书第5版较第4版字数的增加15%。