本书选取老上海大街小巷最具代表性的路人、摊贩、小工、乞丐、难民、招牌、店面、车流等八类的人和物，以近四百幅珍贵的历史照片，将这座城市的面貌和社会的风情直接地、忠实地展示出来。通过这些老照片，力图展现出一个真实的上海：一方面是无限的繁荣、繁华，另一方面却又是极度的艰辛、苦难；一方面是何等的多姿多彩，另一方面却又是如此的光怪陆离！凭借这些聚焦的历史镜头，读者也许对上海曾经走过的一百多年的路程，能有一个基本的了解和快速的感悟。