本书是国家社会科学研究“九五”规划重点项目“我国第三产业发展现状与发展战略研究”的最终研究成果，是创立第三产业经济学，获得中国经济学最高学术奖——孙冶方经济科学著作奖的我国著名第三产业专家李江帆教授和他指导的硕士、博士研究生和青年教师经多年科研攻关写成的一本对我国第三产业进行经济分析的优秀学术专著。该书以第三产业经济学为理论基础，按照投入分析——产出分析——综合分析的研究主线，系统分析了中国第三产业的人、财、物和成本投入，服务产出的产量和质量，以及第三产业与服务市场、城市化、产业关联和波及、对外开放等重要问题。
全书约70万字，由10篇研究报告组成，包括：中国第三产业劳动力分析；中国第三产业投资分析；中国第三产业中间消耗分析；中国第三产业成本分析；中国第三产业产出分析；中国第三产业质量分析；中国第三产业市场分析；中国第三产业与城市化分析；中国第三产业投入产出分析；中国第三产业与对外开放分析。
该书采用实证性、动态性、前瞻性强的科学研究方法，对我国第三产业发展进行了系统性、综合性很强的研究，提出了一系列有关中国第三产业发展的创新性见解和针对性很强的对策建议，对指导我国第三产业的宏观经济管理具有重要实践意义。