本书在掌握大量第一手材料的基础上，用历史与逻辑相结合的方法，从实证和话语分析的角度，对中国现代文学的功用观，特别是对从晚清到20年代末的文学功用观，作了细致深入的阐述和分析，既有对历史的梳理，又有对文论核心命题的研究。选题新颖，具有重要的学术价值。功利主义文学观是中国文学的核心观念，它们在中国现代文化和现代文学的发展中，仍有重大的影响。