本书是文化巨人列夫·托尔斯泰惟一一部为少年儿童撰写和改编的作品。他本人将之视为“一座纪念碑”。
　　本书共分四卷，每卷内容细分为“童话与寓言”、“故事与趣谈”及“自然与科学”三部分。它以艺术小说的形式传递和表达了各种人文精神和科学知识，内容涉及地理、历史、文化、道德伦理、博物学等多个领域。它充分展现和发挥了托尔斯泰作为一个文学大师的旷世奇才和超凡情怀，故事写得“优美、简洁和质朴，明白易懂，意蕴深远”，能丰富少年读者的精神世界和人文生活。
　　列夫·托尔斯泰曾一度用这部读本启迪和教育自己的孩子，如今，它已被欧美文学界、教育界视为经典蒙学读本。

前言
第一卷
一 童话与寓言
二 故事与趣谈
三 自与科学
第二卷
一 童话与寓言
二 故事与趣谈
三 自与科学
第三卷
一 童话与寓言
二 故事与趣谈
三 自与科学
第四卷
一 童话与寓言
二 故事与趣谈
三 自与科学