本书是教育部人才培养棋艺长者开放教育试点教材之一。
本书吸收了近年来学术界的研究成果，同时也体现了作者多年来在明清小说方面的研究心得。书中涉及到的一些问题，有的是学术界已经大体有了共识的，有的则存在着分歧和争论。本书既介绍共识，也不回避分歧，在摆出各家的观点之后，作者一般都是提出自己的一得之见。艺术方面的欣赏，本书也只是提供一种角度，一种感悟，一种体认，重要的还在于引发学生的兴趣，启发他们他自己去思考和感受，在审美实践中提高自己的艺术鉴赏水平。