《中国美术史》是论述中国美术和与之相应的中华民族审美意识自发生以至清末发展演变史的专著，以时代先后为序，分列11卷，加附卷《年表索引卷》共12卷。全书约500万字，彩色图版及线描插图、图表和黑白图片各近5000幅，图文并茂，体大思精，是我国20世纪规模最大、最有力度的多卷本中国美术史巨著。
此书系艺术学科国家重点项目，总主编由著名美学家、文艺理论家、雕塑家王朝闻担任。组织中国艺术研究院、中央美术学院、故宫博物院以及全国各大艺术院校、研究单位、文博单位的美术史论家100余位共同编撰。这些各研究领域中的佼佼者在统一部署下各效专攻，反复磨砺，数易其稿，全书历经17年始全部完成。