一九八○年代的臺灣，面對的是新舊社會型態交替、教育改革呼聲高漲與兩岸緊張關係消融等轉變。站在時代的十字路口，作者透過文字傳達他對世界的期待與熱望。此書選錄作者於此一時期的文思作品和歷史研究，並於書末選錄時人與作者的訪談紀錄，書中文章雖因屬性不同而有閱讀深淺的差異，然歷史研究者與一般讀者皆能從中獲得一二。透過此書，能使我們從宏觀的歷史角度認識所處的世界，以及展望新未來。許倬雲
終身從事教育研究的史學工作者，其研究興趣主要在社會經濟史與文化史。曾任教於國立臺灣大學、美國匹茲堡大學、杜克大學、夏威夷大學、香港中文大學、香港科技大學，也在中央研究院長期擔任研究工作，現已退休。