本书以中国对外贸易的可持续发展问题作为研究对象。全书分为三部分：第一部分在对国内外主要观点介评和归纳的基础上，提出了外贸可持续发展的含义。同时分析了外贸要持续发展系统的结构、特征、类型、运行机制及其能力建设的基本思路与指标体系；第二部分分析了当代国际政治、经济与科技等方面所发生的深刻变化以及国际贸易本身所出现的新特点，即中国的外贸呈现出量性增长较快、质性发展不足的现状特征；第三部分是对策分析。中国要由贸易大国变为贸易强国，关键在于推进外贸创新，实现进、出口贸易的可持续发展以及大力发展离岸贸易、绿色贸易、海外投资、加工贸易、电子商务并加强区域经贸合作等，同时要处理好内需与外需、金融与外贸等多方面的关系。