聂仲文、聂瘦石父子，富甲川北，禀承祖上遗风，扶贫怜弱，造福乡梓，被乡人顶礼膜拜，视为“活菩萨”。红军首长沈剑飞对聂氏满门的善举久仰在心，故而对聂家网开一面。聂仲文感激不尽，不遗余力为红军效力。孙女聂昆鹤更是投身革命队伍，当上了苏区的“红色孩子王”。红军西征，沈剑飞被留下坚持武装斗争，妻子胡秋萍则随大部队远征。生死存亡关头，聂瘦石夫人儿玉鹤子收养了沈剑飞的幼女沈莺，并与丈夫冒死暗中帮助巴山游击队…… 解放大军进入四川，聂昆仑与沈莺双双成为红色政权中的骨干分子。情窦初开的沈莺对才华出众的“哥哥”暗生爱恋之情。已经担任高级干部、并巳另组家庭的胡秋萍回到了野三关，母女相见，抱头痛哭。可是，母亲对巳被划为敌对阶级的聂家的冷漠态度让沈莺痛心疾首，对沈莺爱上聂昆仑更是怒不可遏，坚决反对。沈莺痛不欲生，深夜主动献身昆仑。聂昆鹤孤苦伶仃地回到了野三关，在险恶艰难的环境中，她像一块被埋入地下的金子，依然在黑暗中默默地放射着熠熠光辉。聂氏父子默默地承受着所有中国人也曾遭受过的苦难。让聂瘦石喜出望外的是儿玉鹤子获得中国政府的特许，回到野望外的是儿玉鹤子获得中国政府的特许，回到野三关与已经垂垂老矣的丈夫重聚。聂瘦石九十大寿时，胡秋萍、沈莺全都重新回到了他的身边。