本书是针对高职院校培养目标和要求编写的“两课”教材，也是用以提高学生哲学素养的一本通俗读物。它以十六大和2004年10月中共中央国务院发出的《关于进一步加强和改进大学生思想政治教育的意见》等文件为指导，贯彻与时俱时、开拓创新的原则，突出了高职院校注重应用性、实践性的教育教学特点。本书共分六章，分别讲述了世界物质性与人的实践活动、世界的联系；发展及其规律和核心；认识的本质和过程；社会的本质与结构；社会发展规律与“三个代表”重要思想；社会与人的发展。
本书主要作为高职高专院校“两课”教材使用，也可供各部门、单位组织学习及教师参考使用。