中国中部襄江市郊唐白河畔耸立着一座小镇——祁星镇。这座位于江汉平原的小镇历经80年代后的改革风暴洗礼，留下了一次次失败的轨迹。小说以此为背景，沈墨重彩地描绘了90年代初新上任的镇党委书记、镇长丁一峰——一个在部队历炼过的前随河县委组织部副部长临难受命，带领全镇党员干部和农民迎难而上，奋力开拓，突破国家利益、集体利益与农民利益矛盾的重围，坚定不移走建设社会主义新农村道路的传奇故事，以及他在建设社会主义新农村过程中与宋槐营村女党支部书记铁金凤刻骨铭心的恋爱史。涉说以泼辣的语言塑造人物性格形象，以朴实生动地笔调描写江汉平原的浓郁风情，以现实主义和浪漫主义相结合的手法记述生活，还现实生活于原版，给读者展现一幅幅多姿多彩的农村生活画面。
该小说直面改革，描写矛盾冲突真切大胆，思想深邃，文风质朴，故事一波三折，可谓现代题材小说的一大突破，令广大读者不可不看。