我国拥有绵长的陆地边界线，东起辽宁省丹东市的鸭绿江口，西迤广西壮族自治区防城港的北部湾畔，总长度约2.2万公里。有9个省、自治区与15个国家和地区接壤，其中属少数民族自治地方为1.9万公里，占90％在绵长的边境线上，由于地处中外交界的特殊地理和空间位置，形成中外边境口岸城市毗邻而立，隔界相望的“共生”状况。这些城市的存在与发展非但没有造成功能雷同重叠而导致的恶性竞争局面，反而形成了彼此为对方城市功能的正常发挥、优化以及城市的相应发展创造了条件，为毗邻中外国家边境地区经济以及整个国民经济发展提供了必要的前提。我们把这种城际关系称之为边境城市良性功能互动。在沿边地区经济发展过程中，其所属的边境城市与毗邻周边国家边境城市功能互动，是实现区域整体发展的集中体现与关键所在。