喇嘛教起源于印度佛教。佛教的创始人释迦牟尼在世的年代，一般说公元前560-480年间。释迦牟尼在印度的迦毗罗卫国，他的本名是悉达多，属于乔答摩王族，他本人是一个王子。他从29岁起离开贵族家庭，在外游历漂泊，寻求找到一个脱离人间生老病死的痛苦的境界。