司空图，晚唐最著名的文学批评家，他倡导诗应有“味外之旨”、“象外之象”、“景外之景”，又提出了“思与境偕”的著名论断，还在《与王驾论诗书》中对唐诗的发展作了最早的系统归纳。他对诗歌理论更大贡献在于其运用上述“三外说”，“总结唐家一代诗”而创作了《二十四诗品》，成为中国文学批评史上有里程碑性质的经典著作。本书在前人研究的基础上对司空图的生平经历作了系统考订，多有新见。书中以较多篇幅对陈尚君、汪涌豪“《二十四诗品》非司空图作”的观点提出反驳，并首创《诗品》为唐诗总集《擢英集》各类后之赞词说，论据较充分。书中对司空图的思想体系、文艺理论体系作了系统分析，多有创获。书中见解独到，是一部体大思深的研究著作。