本书是“中国社会科学院学者文选”之一种。书中分“文论选”、“文史研究必需结合文物”、“物质文化史文选”、“中国古代服饰研究（节选）”四部分，并以作者的“我为什么始终不离开历史博物”作为本书的代序，说明作者在新中国成立后，如何试用“实践论”求知方法，从事文史研究的。本书字里行间可以看出作者独特的经历，丰富的学识，对文史特别是文物研究方面广博的知识素养与精湛专深的研究创新功力。