妈祖传说与中国远古神话之间有着千丝万缕的联系，存在着渊源关系。这就是作者写本书的初衷。妈祖传说起源于中国封建社会中期的宋元时代，盛行于封建社会后期的明清两代。这一时期“传说”、“传闻”极其兴盛，多见于正史、野史、地方史志和稗史、笔记小说之中。
这是一部专门研究妈祖文化的书，从五大部分详尽介绍了有关妈祖文化的起源、发展、鼎盛以及对中国古代社会经济、文化的影响、对海运的影响，折射出妈祖文化的深刻内涵及强大生命力。