史载张骞远使，闻浮屠于西域；汉明帝金人入梦，致是白马驮经，佛法东传。自摄摩腾，竺法兰始，西域胡僧赉经传法于中土，是以西土佛教流传中国二千年。

述佛法传承及佛典见在，于南北朝始，即有专撰，且续出不断。南朝梁•僧祜《出三藏记集》发其先声，慧皎《高僧传》乃随其后；至隋，有费长房《历代三宝记》；李唐一代，则有道宣《续高僧传》；元、明及清，亦是传有后续。元有昙噩《六学僧传》、觉岸《释氏稽古略》；明有如惺《大明高僧传》、释明河《补续高僧传》；清有彭际清《居士传》……僧传及经录，俱见于斯。

叙中国两千年佛典译事，却未见有完整著述。初唐时人释靖迈撰《古今译经图纪》，《开元释教录》作者智升亦撰《续古今译经图纪》，然其所载惟是李唐及其之前译经史事；且述译人译籍译事，用笔过简，多是三言两语带过。虽赞古人惜墨如金，要言不烦，然以翻译史论之，则不免有述事不详且挂漏孔多之嫌。

是故，忝为翻译史研究之举，余试为中国两千年佛典译事撰史，借资于诸典籍，竭余心力，是成此书。谬误缺漏必定难免，姑发其凡，以待来哲尔。