本书作者从宏观的角度，对中国三千年的诗歌史作了简明扼要而系统的总括，前四章从中国诗歌的类别、体制、流派着手，大致按照时代前后分别论述各自的发展概况与特色，并辅以代表作家作品的实例；后四章分别对我国客观存在的四大类诗歌－－叙事诗、写景状物诗、柔情诗、说理诗的产生、发展、成就、特色等作了梳理和阐述。从而将“专题”的研究和“史”的研究结合起来，可以说融中国诗歌类别论、体制流变史、诗歌流派史以及中国叙事诗史、山水诗史、咏物诗名、爱情诗史、爱国诗史、说理诗史于一体，交织成一幅中国诗歌的概貌图。书中作者提出了不少独创的见解，亦多方收集了一般中国文学史、诗歌史未涉及的新材料，对国内外广大读者了解和研究中国诗歌的全貌是大有裨益的。此外，本书适合作为高校中文系高年级选修课教材，也适合作为研究生参考书。