本书以美学经典文本为核心、阐述中国美学多方面的特征和性质，力求挖掘经典文本的现代含义，是一本以经典构成的中国美学简史。篇目涉及老子-自然美学、孔子——人际关系的美学、魏晋风度——人的美学等。由于本书着重探讨了文本与生活方式的关系，从而将文本与生活方式，经典与日常生活联系了起来。