作者1882年到法国做了这次旅行。从北到南，走了近四十个地方。对法国，他褒贬参半，而且以自己的好恶和小说家的文笔尽情地评论着这些地方。南方的葡萄收获了，他不禁欣赏起披上十月的红装的葡萄园美景；卢瓦尔河浩浩荡荡，气象万千，转弯大南昌徐缓反射出了一半的天光。同时，他也用不少的篇幅记录了秽不堪言的饭店，充满霉味的博物馆，不够标准的教堂，枯燥乏味的文物名胜。
很多令大家注目的景色，他可能视而不见；另一方面，对于一个有时候为自己具有源源不断的情感而自豪的游客来说，这种心情随便得令人震惊。这并不奇怪，凡是能令他回想起英国风景的东西他会更感兴趣。
这本书不是旅游手册，也不一定助人游兴，它更多的是展示作者的风格和技巧，讲述在一个不同的文化环境里，人可以怎样表达自己的感受。