在当代中国的话语中，“公民”、“公民社会”、“公民意识”、“公民权利意识”是几个使用频率非常高的概念。德国哲学家海德格尔说过，语言是存在的家园。福科则提出，话语是一种权利。这就是说，一种优势话语是一种支配的力量，对人们的思想和行为具有至深的影响。作为思维外壳的语言是对社会存在的反映，是一种文化的积累，而绝不是简单的工具。
本书是一本从哲学、法学、伦理学等学科角度综合研究公民权利意识的专著。作者根据近几年来我国改革开放的实践和公民维权活动日益频繁的事实，得出权利时代已经到来的结论。本书作为一部全面研究公民权利意识的著作，对我国公民教育和公民社会的构建具有一定的意义。