作者以二十余年时间，往返日本30余次，调查日本各个藏书机构及私人收藏的中国上古至明末的图书，著录各书的书名、著者及编校者、版本、藏所；并加按语，说明该书的版框大小、行格及字数、版心形式及文字、刻工姓名、序跋及牌记、细目及分卷、藏章印记等；凡中、日藏书目录的著录情况及书内题识文字、图书流入日本的记载及售价、该书在日本的影响及刊刻情况等，则入附录，列在其后。全书共著录日藏汉籍10000余条目，资料详备，是世界上第一部全面著录现今保存在日本的中国历代古籍的大型工具书，对中、日文化研究各个领域都具有极高的价值。