残局不同于布局、中局的是子数减少了，而每一个子力的活动幅度则随之有所增大；在布局、中局的战斗中居于次要地位的将(帅)、士、相、兵(卒)等，由于主要子力拼兑伤亡，进入残局依次上升为决定胜负的重要因素。因而无论战略战术残局都具有异乎布局、中局的特点。其中最重要的是因为残局所要完成的是最后的战斗任务，必须结合逼近结束的特定形势，重视各种子力相互间的配合和由此而产生的对于敌方的制约关系即所谓“形”的问题——包括有审形、组形、展形、捣形、限形，一系列有关战略、战术的具体运用。