本书选取了历史中的一些具有典型意义的事件，如五代十国时期的“政治不倒翁”冯道数十年的宦海生涯，明时内阁大学士徐阶与严嵩爷子的争斗，清康熙时明珠与索额图之间的权力角逐等，揭示传统社会中错综复杂的政治权力斗争以及背后的传统文化背景，剖析传统政治体制下的制度设计以及官员之间勾心斗角的阴谋斗争，是一部雅俗共赏的历史政治读物。