中国在改革开放后短短二十年中取得了举世瞩目的成就。然而，随着改革向纵深推进，渐进式改革遇到了难以突破的瓶颈。中国的渐进式改革总体上是由政府强制推行的，主要表现为正式制度的人为改变，而不是正式制度和非正式制度随历史、经验和技术等条件的变化所进行的协同演进。本书稿以非正式制度与经济发展的互动耦合关系为主线，选取了意识形态、文化传统、价值观念、伦理道德、习惯习俗和宗教等与经济发展较密切的非正式制度进行剖析，对非正式制度影响经济发展的机理以及经济发展增加非正式制度变迁的原因等方面进行探讨，具有非常强烈的现实意义。