《美学的惆怅:中国美学原理的回顾与展望》对20世纪80年代以来的美学原理著作进行了系统的分析，展示了美学原理发展的基本脉络和存在的诸多问题。全书既有对美学原理发展的宏观把握，又有对美学原理具体内容的细节描述。在此基础上，作者提出了美学原理体系的初步构想。