慢性疼痛的临床管理通常是要求患者到首诊医师处就诊，但是大多数医学院校很少为处理这些复杂患者提供医学经验。慢性疼痛患者往有各种主诉，包括疼痛、睡眠障碍、情绪异常以及人个、社会和工作关系存在障碍。由于缺乏容易鉴别的病理改变，主诉自己残疾的患者与其治疗医生之间可能会发生冲突。别外，在管理慢性疼痛时，通常还需要评估和治疗疼痛、相关症状和残疾状况。

要提高疼痛治疗技术，通常需要倾听患者的故事、关心他们的生活以及跟踪随访治疗后数月或数年的结果。本书提供的资料和建议就是来源于长时间倾听患者描述其疼痛经历，包括伤害感受性疼痛症状和疼痛对其生活各方面的深刻影响。