魏晋南北朝文是指魏晋南北朝时期近300年的帝王诏令、奏章、表疏、书信、各类文人著述，其语言多带有事务性风格；佛典是口语性较强的宗教文献，是一种文白混杂、汉外混杂的早期白话文献。二者在语法系统、词汇系统方面各具特色，为了探讨它们在语法、词汇方面的差异，本课题对它们进行比较研究。
全书共计5章20万字，作者运用比较研究、数理统计、描写等研究方法，探讨了魏晋南北朝文与汉文佛典在总括副词、常用词、新词新义3个方面的差异，揭示了形成差异的动因。