《南北朝诗话》辑自《永乐大典》卷八〇七诗话四十九，共151条，涉及的诗人有119人，其中南朝诗人64人，北朝诗人55人，收录的时间上起晋义熙十二年，下迄隋大业元年。其内容基本辑自正史，包括政治、经济、军事、文化、艺术、民族交往和中外交往等很多方面，反映了诗歌艺术与社会生活之间的内在联系。
本书正文根据正史互校，并对诗话所涉及的诗人进行了注释。