陈开科，1965年生于湖南省汩罗市，历史学博士。2002年毕业于俄罗斯科学院远东研究所。2002年至2005年在中山大学历史系做博士后研究，师从蔡鸿生教授。2005年始供职于中国社会科学院近代史研究所中外关系研究室，现任副研究员，主要从事早期中俄关系史、中国近代史研究。

本书分为三个大部分：“巴拉第与晚清中俄文化关系”叙述了作为当时中俄文化交流中最重要内容汉字一的巴拉第的汉学研究成就。“巴拉第与晚清中俄经济贸易关系”叙述了1860年前俄罗斯驻北京布道团特别是巴拉第以身居清朝心脏的有利地位，给俄罗斯政府提供了大量有关中国经济贸易尤其是茶叶贸易的情报，为俄罗斯在对华商务中取得优势立下汗马功劳。“巴拉第与晚清中俄外交关系”叙述了卡法罗夫在任第13届布道团大司祭的时期内，接受俄罗斯外交部和东西伯利亚总督的指示，不但直接提供大量情报，而且身体力行，亲自参与中俄外交事务，为《中俄瑷珲条约》和《中俄天津条约》的提前签订起了一定作用。