1776年7月4日美国宣布独立那天，一个被英国人追杀的法国船长逃命到了费城，在酒吧遇见了本杰明·富兰克林、约翰·亚当斯和托马斯·杰斐逊。30年后，他成了美国最有钱的富人。作为一个大船东，他开展了从北美到中国的贸易，收购了美国银行，并资助了1812年对英战争。他见证了美国建国初期克服重重困难摆脱英国控制、完善宪法制度、建立坚挺的国家货币政策等一系列重要的历史进程。
这个叫杰拉德的法国人，大胆而执著，他凭借自己不懈的努力和独特的商业远见，积累了大量财富，战胜了无数敌人和嫉妒他仇视他的人，影响着美国的政局和金融，消灭了跨国集团的野心。然而，这个独眼的商业奇才相貌丑陋，极端孤独，他唯一的朋友也许就是那只老是命令人“干活了！”的鹦鹉。
这是一部小说，书中的人物栩栩如生，情节生动曲折。
这也是一部历史著作，书中的一切都是真的，所有的人物都有据可查，包括那只鹦鹉。