《当代汉语词汇发展变化研究》主要从新词语的增加和语义的发展变化两个方面来研究新时期词汇。一般认为，词汇包含词和固定短语两部分，而词的发展变化往往会影响到具有构词造词功能的词素的发展演变。因此，在讨论新语形和语义时，作者又是从词和词素两个方面并且紧扣二者的联系进行讨论。全文共分五章。