根据语言学理论，使用同一种文字，可以通过文字交流的区域或范围，称为同一语言区，如汉语区、英语区、法语区、拉丁语区等。但是，由于多方面的原因，在同一个语言区里，甲地区与乙地区，乙地区与丙地区的人使用同一种文字，人们可以用文字进行交流，但由于语言发音的差异而无法直接用语言交流，各地的语言叫作“方言”。方言者，地方性语言之谓也。如广东方言与上海方言有很大的差异，广东人与上海人之间可用文字进行交流，而难以或无法直接“对话”。