《美的形态学》是美学理论体系中最具体、也是极其重要的一环。正如没有美的事实，任何美的本质研究都是虚幻的一样，没有美的形态学这一环，任何美学理论都是空洞的。因此，对美的形态作专门的研究，无疑是十分必要的。
美的形态学与“美的形态”是两个不同的概念。美的形态指的是美的各种表现形式，它是美的具体事实，美的形态学，从一般意义上说，就是对美的形态进行分类，在阐述美的各种形态的共同规律的基础上对它们的特殊性和彼此联系作出理论概括和说明的具体美学学科。从深层意义上说，它是研究美的现象世界的内部组织规律即系统结构的学说。
美的形态是美的形态学的基础，而美的形态能否分类则是美的形态学是否可能建立的先决条件。意大利唯心主义和形式主义美学集大成者克罗齐根据他的“艺术即直觉”、“艺术即表现”推导出“美即直觉”、“美即表现”，并认为任何表现都是新鲜的、创新的、自成一格的，因而任何美和艺术都不可分类，不能拿任何别的美和作品来类比和规范它。