本书将南渡词人的政治联系、学术渊源、文学交往、社会心态、创作意向、创作风尚等等进行综合考察，从而构筑了本书的基本框架：上篇《群体的认同》，分《群体关系》、《群体意识》两章，界定“群体”范畴，分析构成南渡词人群体的社会基础和心理基础。中篇《心灵的探寻》，继续分析南渡词人群体的特殊心态：漂泊者的心态、英雄的苦闷、迁客的信念、失意者的归宿。下篇《范式的演进》，分析词的抒情范式演进过程和南渡词的抒情范式。