《中国古代文论史》的主要内容包括：古代文论的奠基（先秦两汉）：先秦儒家的文艺观、道家思想与中国艺术精神、汉代文学评论；文学意识的自觉和文论体系的创建（魏晋南北朝）：文学意识的自觉、刘勰和《文心雕龙》、钟嵘《诗品》；诗文批评的演进（唐宋）；通俗文学批评的兴盛与古典诗学的总结（明清）；传统与现代的双重变奏（近代）等内容。