多萝西·利·塞耶斯(1893—1957)，生于英国牛津，是位牧师的女儿，毕业于英国牛津大学。曾在研究中世纪文学方面获奖，是位有名的才女。1921年到1932年，她为一家广告代理公司撰写广告词。1923年首次发表侦探小说处女作《彼得勋爵出马》，引起很大轰动，以后又以彼得·温姆西勋爵作为系列侦探人物写了十五部作品。一时间彼得·温姆西勋爵成为家喻户晓的人物，多萝西·利·塞耶斯也成为英国最著名的作家，乃至世界侦探小说王国的魁首。她的所有作品都被英国国家图书馆收藏。

年迈的将军死在军人俱乐部的躺椅上，就像睡着了一样。他太老了，他的死一点儿也不令人感到奇怪。稍微有点儿意外的是，他死的时候不声不晌，居然没人发现他到底是什么时候离开人世的。与此同时，他那同样年迈的富孀妹妹也去世了，她留下了一份让人疯狂的遗嘱：如果她死在老将军之前，遗产将归老将军所有；如果相反，老将军先她去世，遗产则会留给她的一个远亲朵兰德小姐。
老将军的死亡时间成了焦点。他到底是死在妹妹之前还是之后，没人说得清楚。彼得·温姆西勋爵介入了此案的调查，验尸之后，发现老将军是被谋杀的。朵兰德小姐成了最大的嫌疑人，她到底是不是凶手?