阿尔弗雷德·马歇尔（1842～1924），20世纪最负盛名的经济学家，新古典主义的奠基者，剑桥经济学派的创始人。马歇尔出生于伦敦的牧师世家，青年时代进入剑桥大学学习数学、哲学和经济学，并留校任数学研究员。1877年，马歇尔离开剑桥，赴任布里斯托尔大学校长。1885年，马歇尔重返剑桥，并终老于此。 马歇尔将经济学从人文科学的一门必修课发展成一门独立的学科，并在剑桥创立了世界上第一个经济学系。1890年，马歇尔出版了《经济学原理》一书，该书被奉为经济学领域的圣经，成为与亚当·斯密的《国富论》齐名的划时代著作。此后，他又相继出版了《财富、信用与商贸》等。除在学术领域的不朽贡献外，马歇尔还培养了另一位出色的经济学家——约翰·梅纳德·凯恩斯，作为现代经济学的鼻祖，凯恩斯将马歇尔的宏观经济理论推向了巅峰。

如果说《经济学原理》确立了马歇尔经济学大师的不朽地位，那么《财富、信用与商贸》则是其经济研究领域的又一巅峰之作，它不仅跨越了马歇尔以往的微观经济研究领域，而且还为现代宏观经济学的创立奠定了基础。
以马歇尔为代表的新古典经济学是现代西方经济学之根，是西方自由竞争的市场经济的理论之源。它所奉行的竞争原则是市场自由选择，也就是由市场选择社会资源的合理配置，以“无形的手”来主导市场，这体现在其经济思想中便是均衡价格理论和边际效用。他认为，自由竞争的条件下，经济因素会自动发生作用，达到均衡状态，这正是马歇尔经济理论的核心所在。但晚年的马歇尔并不赞同放任自流的经济政策，他在《财富、信用与商贸》一书中提出，让国家以财政和货币政策为核心进行适当的经济干预，正是这一策略成为宏观经济学的基本思想。
英国著名女经济学家琼?罗宾逊说：“当我来到剑桥开始读经济学时，马歇尔的著作就已经是圣经。除此之外，我们知之甚少。马歇尔就是经济学。”