《文学与社会:明清小说名著探微》主要收选改革开放三十年来发表在《文史哲》杂志上的精品力作(个别专集兼收上世纪五六十年代的文章)。《文学与社会:明清小说名著探微》主要研究对象为明清小说，其中包括《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》、《金瓶梅》、《聊斋志异》等至今广为流传的历史名作，评述这些作品的文学特点，探究这些作品与当时社会环境的关系与社会意义。