《社会主义:经济思想在中国的早期传播》试图从经济思想入手，重新阐释这种主题思想形成的原因和结果。救亡意识集中体现了近代中国先进知识分子的精神风貌，集中体现了在民族危机日益严重的情况之下，勇于面对现实的进步知识分子共同的思想和心理状态。
这种深沉的救亡意识是他们通过反思历史和观照现实所产生的忧国忧民的社会意识，是他们力求突破现实和历史的局限、积极进取的思想意识，是他们对祖国民族的命运、民生的疾苦的关切而升腾出的一种责任感。正是这种强烈的责任感，这种流动于近代知识分子群体的救亡意识，使他们能够了解人民的悲伤和疾苦，听到民族的呻吟和怒吼，推动着救亡运动向更高的层次跃进，推动着中国近代知识分子努力寻找救亡图存的先进理论，而20世纪前后马克思的社会主义学说的导入，使中国人看到了自己国家的未来和希望的新理念，也成为中国无数社会成员共同表达的主题思想。