本书主题是清代闽粤移民海岛台湾与内陆四川的比较研究。清代台湾与四川移民时间长达百年之久，地处海岛的台湾的人口几乎全由闽粤移民构成，闽奥移民在内陆四川的人口中也占较大比例。两地大规模移民基本上始于康熙二十年以后。移民在海岛与内陆建立的家族和地缘组织，始终以祖籍地为蓝本，但构建的具体过程和功能则因地理环境的不同而各具特色。两地移民均属在官府指导下的经济趋利性流动，但台湾开发具有海洋型经济特征，四川则保持传统内陆型经济特征。伴随着移民的进入和定居，两地移民均经历了与土著的冲突、交流到最终融合的过程，但持续时间长短不一。两地移民社会的民间娱乐文化活动主要围绕中华传统神灵祭拜活动而开展，在凝聚乡情的同时，起到了教化作用。此外，两地移民社会均出现了大量游民，成为两地社会不稳定的重要因素。本书表明，中华民族对国土资源的开发坚持了陆海并重的原则，官方政策对移民社会的发展产生了直接影响。