水上勉，日本小说家。生于福井县。父亲是穷木匠。 8岁时被送到相国寺当徒弟。几年后逃出寺院，靠半工半读上完中学，后肄业于立命馆大学。他从事过送报、卖药、编辑等三十几种职业，熟悉日本下层社会的生活。长篇小说《雾和影》 (1959)、 《饥饿海峡》 （1962）等反映了在尔虞我诈的社会里被迫走上犯罪道路的人们的心理。 《红花的故事》 (1969)塑造了对工作精益求精的手工业者的形象。短篇小说《棺材》 (1966)通过次郎作夫妇的惨死，对日本军国主义者发动的侵略战争给本国人民带来的灾难提出了控诉。

该书描写的是1947年战后日本社会饥饿困苦的年代。小说通过一位美丽而善良的“棒棒女郎”八重历尽坎坷的一生。揭示战争给日本人民造成的深重灾难。故事结束时已是1957年，日本已完成了经济复兴。但是八重却被她在十年前相爱并放走的一个逃犯、已成富翁的樽见杀害了。小说以追缉逃犯为主线，展现了广阔的社会画卷，情节跌宕，险象丛生，峰回路线，动人心魄。