社会语言学是研究语言与社会之间的关系以及两者间的互动的科学。作者运用社会语言学的理论，以巴黎华人社区的语言为例，深入浅出地分析了语言对社会及人际关系的重要作用。同时通过探究语言的文化渊源，对比中西文化的差异，解释了东西方人对“面子”的不同理解，从而可以帮助读者避免一些诸如“我们认为给了外国人很大的面子，而对方却并不高兴”的情况。