本书收录常用的、不常用、生僻但有一定典型意义的典故，共计一千三百二十九条。逐条从出典、原文、注释、解说、用法、例句等方面加以叙述。对于一典两出的典故，采并录或择善而从，保留文学和语言学的艺术结晶。