中国近代小报指的是1840～1949年间，产生于上海、北京、天津等大中城市的小型报纸。与大报不同，小报以消闲娱乐为主，熔新闻、评论、文艺、知识、娱乐地方掌故于一炉数量巨大，是中国近代文化历史风俗文学研究的资料宝库。小报研究对中国近代城市研究、风俗研究和文学研究都有重要意义。但小报没有引起学术界的重视，小报有多少种？收藏情况怎样？各种小报有什么价值？这些基本问题都没有解决。此书勾勒出小报发展脉络，研究小报报人和小报作家，并登录小报登载小说数千种。